Неясно было, продолжит ли Балбошин карьеру или останется инвалидом на всю жизнь. Однако он не просто вернулся, но и нёс в Монреале советский флаг на глазах у Елизаветы II. Именно Сергей Павлов, впечатлённый мужеством Балбошина, выдвинул его кандидатуру в знаменосцы и настаивал на своём мнении до последнего. Самому спортсмену о выборе объявили уже в Канаде, в штабе советской делегации, всего за пару дней до церемонии открытия. «Для меня это оказалось полной неожиданностью, — признаётся Балбошин. — Та сборная состояла из выдающихся спортсменов. Я же был всего два раза чемпионом мира и три — Европы».
Но ладно травмы, выигрывал же Балбошин чемпионат Европы с разорванным плечом, на уколах. Ещё к 18 годам Балбошин дважды перенёс гепатит А (болезнь Боткина). Тренеры поставили на Николае крест и забыли — тогда-то его и подобрал Парфёнов. На одном из первых занятий Балбошин и Парфёнов сошлись в партере. «Парфенов буквально измотал меня, нагрузил руки, а потом стал двойной Нельсон делать, — рассказывает Балбошин. — Он увлёкся, завёлся, скрутил меня — слава Богу, у меня шея сильная. Потом встаёт и говорит: «Что-то руки затекли…» А я уже с жизнью готов был попрощаться!»
Силовой манере борьбы, физической выносливости и несгибаемости Балбошин научился у Парфёнова. «Николай особенно опасен в конце схватки: он, как никто другой, обладает поистине неиссякаемыми запасами силы и воли, что и помогает ему выигрывать буквально на финише любого поединка», — описывал Балбошина тренер. В Великую Отечественную войну Парфёнов дошёл до Берлина, но получил два ранения — в голову и руку (локоть сгибался до того плохо, что не получилось даже справиться с пуговицами сорочки). Только в 26 лет Парфёнов оказался в зале, а потом 20 раз подряд выходил в финал союзного первенства и выиграл золото Олимпиады в Мельбурне. Через 20 лет его ученик сделал то же самое в Монреале, уложив всех соперников на лопатки и потратив на этой в общей сложности 15 минут.
В чьих руках окажется знамя на Олимпиаде-1980, сомнений не вызывало — конечно, Балбошин, а кто ещё? В Монреале советские борцы выиграли десять медалей (из них семь золотых), а лучшим считался Балбошин. В 1979-м он спокойно победил на чемпионатах Европы и мира и должен был стать героем Игр-80. Но уже во второй схватке во дворце спорта «Крылья Советов» Николай порвал ахилл и закончил борьбу (накаркали, говорит он теперь). Олимпиаду Балбошин досматривал в гипсе, до того сказав своему соседу по комнате в Олимпийской деревне Вахтангу Благидзе: «Ты должен победить». В весовой категории до 52 килограммов Благидзе взял золото.
«У меня позвоночник 80-летнего старика», — говорит Балбошин, теперь инвалид второй группы. Левый локоть у него не разгибается, разорваны мышцы обоих плеч, а шипы по всей длине спины направлены в сторону спинного мозга. Врач, делавший Балбошину компьютерную томографию, предупреждал: «Если будешь делать кувырки и этот шип войдёт в спинной мозг, можешь не подняться. Парализует и всё». «Но я пока кувыркаюсь, — признавался Балбошин в документальном фильме о себе. — К сожалению, отношусь к своему организму беспощадно».
Комментарии