В США наша команда попала в группу B с Бразилией, Швецией и Камеруном. Наверное, это были самые сложные соперники России на первой стадии за всю историю сборной. Было понятно, что многое в этом квартете решится во втором круге, в котором подопечные Павла Садырина встречались со шведами. Скандинавы особо высоко не котировались, но в итоге неожиданно завоевали бронзу того чемпионата мира.
В первой встрече на ЧМ-1994 россияне проиграли бразильцам (0:2), шведы сыграли 2:2 с Камеруном. Если постфактум посчитать очки, то нашим футболистам хватило бы и ничьей со скандинавами.
Россияне понимали, что в последнем матче группового этапа против Камеруна только хорошая разница мячей может вывести их в 1/8 финала. И они её добились — 6:1 с историческими пятью мячами Олега Саленко. Но главным показателем в определении лучших команд, занявших третье место в группе, были набранные очки. Их нашей сборной не хватило.
Первую встречу против итальянцев нужно было играть в Москве. Финалисты прошлого чемпионата мира явно смотрелись предпочтительнее. На тот момент они имели один из самых дорогих составов среди всех национальных команд: Мальдини, Каннаваро, Вьери, Дель Пьеро. Но «скуадро адзурри» в Москве встречала совсем не итальянская погода. Мокрый снег, который шёл не переставая, превратил поле стадиона «Динамо» в огород.
Ответный матч в Неаполе прошёл по сценарию хозяев. Итальянцы оставили свои ворота сухими и забили сами. 1:0. Россия впервые не попала на крупный международный турнир.
Болельщики соскучились по крупным турнирам, так как вместе с чемпионатом мира в 1998-м наша сборная не смогла пройти квалификацию на Евро-2000.
На групповом этапе россиянам попались вполне проходимые соперники: Бельгия, Япония и Тунис. Но в 1/8 наша команда не выйдет, после чего каждый раз, когда сборной попадётся лёгкая группа, будут вспоминать 2002-й. «Лёгких групп для сборной России не бывает. Вспомните турнир в Японии и Корее», — примерно такой фразой эксперты, футболисты и тренеры начнут резюмировать последующие жеребьёвки.
Зато силы были у болельщиков, которые смотрели матч на больших экранах в центре Москвы. На Манежной площади начались массовые беспорядки. Фанаты стали громить всё вокруг. Сильно пострадали японские машины, припаркованные на улицах города. В результате беспорядков травмы разной степени тяжести получили 79 человек, а один скончался от ножевых ранений. После этого прямые трансляции на больших экранах были запрещены.
В заключительном матче группового этапа Россию устраивала ничья, но Бельгия была сильнее. Уже на седьмой минуте соперник вышел вперёд, а на гол Бесчастных бельгийцы ответили двумя мячами. Впечатление от игры нашей команды скрасил Дмитрий Сычёв, установивший окончательный счёт — 3:2 в пользу Бельгии. После финального свистка он не смог сдержать слёз.
В квалификации россияне попали в одну группу с Германией. Но этот факт никого особо не пугал. Немцам в обоих матчах наша команда уступила, но смотрелась в этих встречах неплохо. После жеребьёвки стыковых матчей многие ещё больше утвердились, что в ЮАР мы точно поедем. Соперником стала сборная Словении, не имевшая на то время в составе ни одной звезды мирового масштаба, а фамилии Аршавина и Павлюченко знал каждый.
Первый матч, который проходил в Москве, закончился уверенной и ожидаемой победой россиян. Конечно, необязательный гол наша команда пропустила в концовке, обострив интригу на второй матч. В Марибор команда Хиддинка отправилась завершать начатое дело и оформлять путёвку в ЮАР.
С поражением не согласились российские болельщики, которые писали письма в ФИФА с требованием переигровки. По мнению фанатов, нашу сборную засудили.
Особый резонанс вызвал сюжет программы «Человек и закон» на Первом канале, в котором игроки сборной за несколько дней до игры пьют и курят кальян в одном из московских заведений. Футболисты подавали на автора программы Алексея Пиманова в суд, но проиграли дело. Кальяны до сих пор вспоминают болельщики после каждого поражения сборной России.
Состав нашей группы в финальной части вновь вызвал аналогии с ЧМ-2002. Снова Бельгия, одна команда из Азии — на этот раз Южная Корея, и одна команда из Африки — Алжир. Задача для россиян не менялась — выйти из группы. План был примерно такой: обыграть Корею и Алжир, и зацепиться за очки в матче с Бельгией. Ничего не получилось.
Сначала ничья с корейцами (кстати, первая ничья в истории сборной России на чемпионатах мира). Ключевым эпизодом матча стал удар нападающего Ли Гын Хо на 67-й минуте. Мяч летел прямо в Акинфеева, но неожиданно выскользнул из рук. Момент, когда голкипер пытается не дать мячу пересечь линию ворот, стал мемом. Россияне спаслись от поражения благодаря голу Кержакова. Затем Бельгия додавила нашу оборону на 88-й минуте (1:0) — и, наконец, Алжир.
Комментарии