Другой бронзовый дуэт

Всё же небольшое вступление придётся сделать. Александр Панжинский, разделивший с Никитой Крюковым победный спринтерский финиш в Ванкувере, проиграв товарищу считаные сантиметры и, став серебряным призёром, сразу после той Олимпиады исчез из виду. Тренировался, выступал, но успеха не имел. В Сочи на участие в личном спринте даже не претендовал. Там бежали коньком, а Панжинский силён в классике.

Но вот прошло ещё четыре года, состав сборной радикально изменили известные обстоятельства, и появилась перспектива спринта в Пхёнчхане, вновь классического. И Александр прорвался в команду.

Совсем иначе в этот спринт попал Александр Большунов. Дней десять назад стало известно, что на сборе в Зеефельде, в Австрии, Александр заболел. Считалось, что он вступит в Олимпиаду 16 февраля, но вот на дворе 13 число, и Большунов в заявке на спринт.

— Нет, не скиатлон. Просто я понимал, что спринт — это та дисциплина, где я могу бороться, даже несмотря на своё состояние после болезни. Я понимал, что надо ехать и бороться, — представляете, как он рвался. Болен или здоров, неважно!

— То есть, возможно, вы не приехали бы на Олимпиаду, если бы пропустили спринт?

— Возможно, так бы и было. Я неделю об этом спринте думал, в голове была одна мысль. Я просто хотел начать со спринта и показывать результат.

В квалификации Непряева показала 6-й результат, Белорукова 15-й. Неважно, лишь бы попасть в 30. Жамбалова не попала. Далее — четвертьфиналы.

Квалификацию у мужчин наши прошли ещё лучше. Большунов 3-й, Панжинский 6-й, Алексей Виценко 14-й.

Четвертьфинал — пять забегов по шесть человек в каждом. Двое первых сразу попадают в полуфинал, получается десять, а нужно двенадцать. Двоих, так называемых «лаки лузеров», добирают по лучшему времени среди всех оставшихся. Что ж, девушки свои забеги выиграли, не перенапрягшись. А вот у мужчин сложилось по-разному.

Большунов в своём четвертьфинале финишировал первым, тогда как Панжинский, отлично вроде бы готовый, лишь четвёртым. Ну а Виценко вовсе не повезло. Какая-то беда у наших с этим спринтом. Ни один крупный турнир не обходится без завалов с участием кого-то из них. В Сочи Сергей Устюгов проиграл спринт именно из-за того, что врезался в кучу уже упавших. И так далее. В общем, столкнулись два соперника Виценко, тот перескочил через обоих, рванул дальше, но остановился. Лыжу ему всё же повредили, так и не попал он в полуфинал.

Зато Панжинский попал, именно как lucky looser. Так что нам всё еще предстояло болеть за многих.

Белорукова и Непряева угодили в один полуфинал, вместе с ними бежала американка Диггинс. Эти три лыжницы и разыграли два места в финале. Юлия выиграла с запасом, а вот Наталья и Джессика гнали до самой черты и пересекли её одновременно. Долгий разбор фотофиниша показал, что второй была американка, но бешеная скорость забега давала Непряевой хороший шанс на место «лаки лузера» в финале. Так и вышло. Обе наши гонщицы намеревались бежать за медалями.

— Это могла быть очень красивая история. Но, может, мы были уж слишком мечтателями? Вы реально были сегодня готовы бороться за медаль?

— Я был таким же мечтателем, как и вы, настраивался на борьбу за медаль, — Панжинский научился очень хорошо контролировать эмоции за восемь послеванкуверских лет. — Поначалу всё довольно неплохо складывалось, в квалификации чувствовал себя уверенно, прошёл довольно легко, — Александр излагал так, словно писал отчёт. Впрочем, с его опытом подобные отчёты, хоть в устной, хоть в письменной форме, изготавливаются быстро. — В четвертьфинальном забеге тоже до финишной части чувствовал себя уверенно. Оттого, что не попал напрямую в полуфинал, восстановился хуже, чем соперники. Ну и полуфинал с самого старта был очень быстрым. Поэтому не выдержал предложенного темпа. И сегодня своё выступление считаю неудовлетворительным. К сожалению, сказки не получилось.

О да, такой темп выдержать почти невозможно. В одном полуфинале сошлись Большунов, лидер сезона норвежец Клэбо и непревзойдённый мастер рывка итальянец Пеллегрино. У Панжинского и впрямь не было шансов.

— Вопрос в физической готовности? Или в моральном состоянии?

— Тут надо ещё немножко подумать и проанализировать. Но в полуфинале не справился чисто физически, — Александр подвёл итог под актуальным, можно было переходить к давнему.

— Нет. Неверно. Сейчас эмоции отрицательные. Я не знаю, как дальше сложится моя карьера, а следующий классический спринт будет на Олимпийских играх опять только через восемь лет, — Александр усмехнулся. — Возможно, уже не судьба будет стать олимпийским чемпионом. Но жизнь непредсказуема, надеюсь, всё ещё получится. Не буду загадывать.

— Стоило ли так долго бороться за то, чтобы всё-таки принять участие в Олимпиаде? Может, не стоило так рвать жилы, а надо было наслаждаться жизнью в какой-то иной форме?

— Вы хотите сказать, что лучше синица в руках, чем журавль в небе?

— Можно и так выразиться.

— Я, наверное, не такой. Я считаю, что все спортсмены топ-уровня — максималисты. И всегда готовы жертвовать каким-то комфортом и даже семьёй ради возможного успеха. Успех получается у единиц, но стремятся к нему многие, и я в том числе.

Но сначала был финал женский. Ещё раз, медленно. Две наши лыжницы в финале олимпийского спринта. Мягко говоря, давно такого не было. Чтобы и соперницы сильны, и наши хороши, и ставки высоки. Как кричала на трибуне Елена Вяльбе! Визжала: «Юля, давай, давай, Юля!» Колотила крепким чемпионским кулаком соседку, а та и не замечала, сама орала так же истошно. И Юля смогла. Третье место вслед за шведкой Нильсен и норвежкой Фалла. А вот Непряева, увы, стала четвёртой.

— Безусловно, я очень рада за Юлю, она заслуживает этой медали, она очень сильная спринтерша, но чувства у меня смешанные, — Наталья помедлила. — Я понимаю, что это высокий результат, но… — снова пауза. — Четвёртое место — самое обидное.

— Три дня назад, будучи восьмой, вы были гораздо позитивнее.

— Не знаю, что сказать на этот счёт.

— Очень близко оно было сейчас?

— Да.

— Вы «лаки лузером» прошли в финал. Слишком много сил оставили?

— Да, и ещё сыграло свою роль то, что у меня был пятый четвертьфинал, и второй полуфинал, и как-то всё скопилось. Тяжело сказать, — но списывать всё на обстоятельства Наталья не стала. — Я считаю, что у меня ещё немного не хватает опыта в спринтах, чтобы бороться на равных с лидерами.

— Да, мы уже говорили с тренером об этом. Процентов на девяносто я побегу первый этап, а Юля — второй.

— Есть ли ощущение абсолютного счастья?

— Да.

— Очень коротко. А нет ли сожаления о том, что эта медаль могла быть другого достоинства?

— Нет, никакого сожаления нет и не могло быть. Потому что я через многое прошла ради этой медали, — попытка уточнить, через что конкретно, была пресечена. — Это травма, не хочу о ней говорить.

— Да. И в том году в Лахти на чемпионате мира я тоже с самого утра знала, что будет медаль. Сегодня было так же. Ничего не планировала, делала всё от души. Никакой тактики не строила, просто кайфовала.

— Когда и как приходит это предчувствие медали? — Тут Юлия надолго замолчала и ответила.

— Когда прошу медаль, — у кого, спрашивать я не стал. И так понятно.

— У вас уже был в этом сезоне подиум в спринте в Куусамо. Получается, что это ваша коронная дисциплина?

— Получается, что так, — Юля произнесла это тоном салонной кокетки, а вовсе не работяги, какими почему-то считают лыжниц. Ну а что бы и не пококетничать обладательнице олимпийской медали.

— Наташа уже предвкушала командный спринт, сказала, мы с Юлькой сейчас…

— Ну мы уж не будем громко ничего заявлять, но команда у нас и вправду хорошая, — совсем другая интонация, эдакая нравоучительная. Надо же, какие актёрские способности. — И не только на командный спринт, но и на эстафету, — и Юлия произнесла самое важное. — У нас не такая большая команда. Нам надо держаться вместе, что мы и делаем.

— Верна ли была тактика? Вы постоянно пытались убегать от соперников.

— После квалификации я разговаривал с тренером, он мне сказал: «Никого не жди, просто навязывай свой темп, и всё. Потому что с каждым разом тебе будет становится всё лучше». Всё-таки первый старт и первая проработка организма, — Александр заговорил про моральное состояние. — Было тяжело, если честно, себя завести. Сегодня мне было реально как-то пофигу, состояние было странное. Никакого волнения, как на первенстве водокачки сегодня выступал.

— На финише могли побороться с Клэбо?

— Мог, но на финише в конце подъёма ноги подзакисли чуть-чуть, — Александр поправил сам себя. — Да не то что чуть-чуть, а очень сильно. Конечно, хочется показывать максимальный результат, но в такой ситуации это достойно.