При этом борьба между ними чиста, как вода в горной реке — никаких оскорблений за глаза или плевков и ударов в спину. Абсолютное уважение, хотя и не более того. Однажды Роналду сказал, что они с аргентинцем могли бы стать добрыми друзьями, когда закончат карьеру. Месси позже честно признался: «Не знаю, станем ли. Дружба — это то, что строится годами, которые люди проводят вместе и узнают друг друга. Мы видимся лишь на каких-то церемониях, перекидываемся там парой фраз, но впоследствии наши пути не пересекаются».
Зато эти пути вот уже десять лет скрещиваются на футбольном поле. Год за годом любой успех одного возвышает его в сравнении с другим, периоды гегемонии растягиваются от недель и месяцев до нескольких лет, но однажды всё обязательно возвращается к исходной точке — и цикл повторяется вновь. Каждый клубный сезон и крупный турнир, в котором они принимают участие, априори воспринимается через призму их противостояния. И чемпионат мира в России не мог стать исключением.
Вопрос со сборными ведь долгое время оставался болезненным для них обоих. Покорив все призовые вершины на клубном и личном уровне, ни Роналду, ни Месси всё никак не могли похвастать большой победой с национальной командой. У первого за спиной был проигранный грекам финал домашнего Евро-2004 и осечка в полуфинале ЧМ-2006 с французами. У второго — боль на всю жизнь: поражение от немцев в решающем матче на бразильском чемпионате мира, после которого Аргентина с ним во главе проиграла чилийцам по пенальти два Кубка Америки подряд.
Но две стартовые игры Португалии и Аргентины подтвердили одну простую истину: Роналду — лидер, вожак и палач, Месси — уникум, способный на невероятный забег, пас, гол, но совсем не лидер. Когда у него не идёт игра, он уходит в тень, как художник, который целиком и полностью зависит от вдохновения. В эту же зависимость попадает и вся аргентинская сборная, желанная победа на ЧМ для которой, после ничьей с Исландией и разгрома от хорватов, находится дальше, чем Буэнос-Айрес от Санкт-Петербурга, где команда Хорхе Сампаоли на следующей неделе проведёт свой, вероятно, последний матч в России.
Потому что лидер — всегда гений, но гений — не всегда лидер. И если Португалия вправе рассчитывать, что в ответственный момент Роналду не подведёт — он может проиграть, промахнуться, но не сдаться и подвести, — то Аргентине пора уже перестать слепо верить в сверхспособности Месси спасать для неё каждый матч. Пожалуй, это главная проблема поколения, которому выпало играть за сборную рядом с Лео. Ведь когда на поле «лучший игрок планеты», как его неизменно называют партнёры по команде, велик соблазн снять с себя всю ответственность за результат и вверить судьбу в руки и ноги Месси — а там будь что будет.
В дебютной игре в России Криштиану забил три мяча в ворота Испании, в одиночку вытащив для португальцев тот матч, а через несколько дней его гол принёс команде победу над крепкими марокканцами и практически оформил выход Португалии из группы. На первое выступление своего извечного соперника Месси ответил незабитым пенальти в игре с Исландией, на второе — безвольным поражением от хорватов, в котором самыми запоминающимися его действиями стали раздражение и агрессия в конце матча. Скорее всего, до золота не доберётся ни один из них — слишком слаба Аргентина, слишком много команд, у которых набор исполнителей превосходит общий удельный вес Португалии. Но это не мешает превосходству Роналду над Месси ощущаться сейчас больше, чем когда-либо.
Об их соперничестве написано уже много книг. Чемпионат мира в России — хороший сюжет для следующей.
Комментарии