Лёгкая атлетика — это олимпийский вид спорта, включающий в себя бег, ходьбу, прыжки и метание снарядов. Легкоатлетические состязания существуют с древних времён, но официальным годом рождения этого вида спорта считается 776 год до нашей эры, когда на Олимпийских играх в Древней Греции прошли соревнования по бегу.

На первых Олимпийских играх современности в 1896 году в Афинах лёгкая атлетика была представлена следующими дисциплинами: бег на 100, 400, 800, 1500 метров и на 110 метров с барьерами, марафон, прыжки в длину, тройной прыжок, прыжки в высоту, прыжки с шестом, толкание ядра и метание диска. Участие в соревнованиях принимали только мужчины. Соревнования по лёгкой атлетике среди женщин на Олимпийских играх впервые провели в 1928 году (Олимпиада в Амстердаме). Сейчас в программу летних Олимпийских игр входят 47 легкоатлетических дисциплин — 24 мужских и 23 женских, единственная дисциплина, в которой участвуют мужчины, но не участвуют женщины – это ходьба на 50 километров.

Самый быстрый человек планеты на сегодняшний день — ямайский легкоатлет Усейн Болт. Он обладатель мировых рекордов на дистанциях 100 и 200 метров. Стометровку Бол пробегает за 9,58 секунды, 200 метров – за 19,19 секунды. Легендарная российская спортсменка Елена Исинбаева является обладательницей мирового рекорда в прыжках с шестом — 5,06 метра.