Софтбол — спортивная командная игра с мячом, разновидность бейсбола. Мяч для софтбола более мягкий, чем бейсбольный, и развивает меньшую скорость в полёте. В софтбол играют как мужчины, так и женщины. Но олимпийским считается лишь женский софтбол. Это третий вид спорта, наряду с художественной гимнастикой и синхронным плаванием, в котором соревнуются только женщины.

В 1926 году были стандартизированы правила софтбола, тогда же было утверждено название. С тех пор игра обретала популярность и теперь в неё регулярно играют более 20 миллионов человек во всем мире. В олимпийскую программу софтбол впервые попал в 1996 году на Играх в Атланте и присутствовал на четырёх Олимпиадах вплоть до 2004 года. Решением Международного олимпийского комитета от 9 февраля 2006 года софтбол был исключён из программы Олимпийских игр 2012 года, но в 2016 году было принято решение о возвращении софтбола в список олимпийских видов спорта.

Следующие олимпийские соревнования по софтболу пройдут на Играх-2020 в Токио. Кстати, на предыдущих олимпийских софтбольных турнирах японцы выступали успешно. На четырёх Олимпиадах они сумели завоевать одно золото, одно серебро и одну бронзу. Более высокий результат показали только американки. У них три золота и одно серебро.